Cáncer de hígado

Estadios

La clasificación del hepatocarcinoma por estadios debe asociarse a la capacidad funcional del hígado a fin de establecer una adecuada planificación de la estrategia terapéutica oportuna, pues es frecuente que la enfermedad asiente sobre un hígado previamente enfermo y que esta circunstacia condicione las opciones de tratamiento. Existen varias clasificaciones de la capacidad funcional del hígado, entre las que destacan la clasificación Child-Pugh (incluye valores de albñumina, bilirrubina, coagulación, y presencia de ascitis o encefalopatía) y la clasificación de Okuda (incluye porcentaje de volumen hepático afecto y valores de albúmina y bilirrubina).

La clasificación de consenso del BCLC (Barcelona Clinic Liver Cancer), que aúna la extensión de la enfermedad, la evaluación de la función hepática, y el estado general del paciente, agrupa a los pacientes en los siguientes estadios:

• Estadio 0: Tumor único menor de 2 cms, función hepática conservada, estado general muy bueno.
• Estadio A: Tumor único o 3 nódulos menores de 3 cms, función hepática conservada,  muy buen estado general.
• Estadio B: Enfermedad voluminosa multinodular, función hepática conservada, estado general muy bueno.
• Estadio C: Enfermedad extrahepatica o invasión de la vena porta,  función hepática conservada,  estado general conservado.
• Estadio D: Cualquier carga tumoral en el contexto de una mala función hepática y un pobre estado general del paciente.

Según consenso alcanzado por el AJCC (American Joint Committee on Cancer), y dentro de sistema denominado TNM, se han designado diferentes categorías (T, tumor primario; N. ganglios linfáticos regionales; M, metástasis a distancia) que clasifican al cáncer de hígado en diferentes estadios. Esta clasificación considera existencia o ausencia de invasión de los vasos sanguíneos, el número de nódulos tumorales, y el tamaño del tumor más grande.

Los estadios del hepatocarcinoma, agrupados según pronósticos son:

• Estadio I:
  - estadio IA: tumor único de hasta 2 cms de tamaño, con o sin afectación vascular.
  - estadio IB: tumor único de más de 2 cm sin afectación vascular.
• Estadio II: un sólo tumor que se ha extendido afectando a vasos, ó más de un tumor, ninguno mayor de 5 cms.
• Estadio III:
  - estadio IIIA: más de un tumor, alguno mayor de 5 cms.
  - estadio IIIB: existencia de uno o más tumores de cualquier tamaño que afectan a una rama principal de la vena porta o de la vena hepática con invasión directa de órganos vecinos (incluyendo el diafragma), excluyen la vesícula biliar, o con perforación al peritoneo visceral.
• Estadio IV:
  - estadio IVA: el tumor afecta a los ganglios linfáticos regionales.
  - estadio IVB: el tumor se ha extendido más allá del hígado, alcanzando otras partes del cuerpo, tales como los huesos o el pulmón. 

Esta clasificación por estadios no es aplicable a los sarcomas primarios de hígado, a los tumores metastásicos en hígado, ni a los tumores de la vía biliar.

Los tumores se casifican igualmente según el grado histológico, utilizándose cuatro grados:

• G1: Bien diferenciado.
• G2: Moderadamente diferenciado.
• G3: Pobremente diferenciado.
• G4: Indiferenciado.

El tratamiento más adecuado del cáncer de hígado vendrá determinado por el estadio concreto de cada caso. En cualquiera de las dos clasificaciones anteriormente descritas, los estadios superiores se asocian a etapas más avanzadas de la enfermedad.

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