Cáncer de tiroides

Factores de riesgo

La causa del cáncer de tiroides no se conoce; la mayoría de las personas diagnosticadas no tienen ningún factor de riesgo conocido. Sin embargo, existen algunas circunstancias en las que se ha visto una frecuencia más elevada.

Las más importantes son: 

1. Exposición a radiaciones ionizantes: es el factor etiológico más reconocido, especialmente si la exposición tiene lugar en la infancia. Se ha observado tras la exposición con fines terapéuticos (radioterapia) o por cercanía de fuentes radiactivas exógenas medioambientales (accidentes nucleares). Las personas que han recibido radioterapia en la cabeza o en el cuello, incluso décadas antes, tienen un riesgo aumentado de cáncer de tiroides hasta 50 veces superior al de la población general. Esto se suele ver en algunas pacientes curadas de cáncer de mama o de linfomas tratadas años antes con radioterapia.

2. Factores genéticos: existe un tipo de cáncer de tiroides, el carcinoma medular, que presenta una forma familiar en un 25 % de los casos. No obstante, este es el tipo más raro de cáncer de tiroides. El carcinoma papilar puede ser también una manifestación de varios síndromes hereditarios como son el síndrome de Gardner, la enfermedad de Cowden o la neoplasia endocrina múltiple que afectarían aproximadamente al 10% de los tumores diferenciados de tiroides.

3. Dieta baja en Yodo: se relaciona con los tumores papilares y foliculares.

4. Sexo y edad: son más frecuentes en mujeres con edades comprendidas entre 30 y 50 años. Esta asociación con el sexo femenino pudiera deberse a una mayor exposición a estrógenos (como pudiera ser el uso de anticonceptivos orales).

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