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Cáncer de tiroides

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AUTORES: Anabel Ballesteros y Enrique Grande

El tiroides es una glándula localizada en la parte anterior del cuello, por delante de la laringe, con forma de mariposa y formada por dos lóbulos unidos en el centro por un istmo.

Normalmente, en una persona sana, el tiroides no se palpa. (Fig. 1)

Tiroides

Fig 1. Tiroides

La función del tiroides es la de producir las hormonas tiroideas que intervienen en el metabolismo de múltiples de las funciones del organismo. Se producen tres tipos de hormonas distintas: la T3, la T4 y la calcitonina. Para ello se necesita de Yodo (I) que debe ser aportado a nuestro cuerpo desde el exterior a través de los alimentos o mediante suplementos. 

El yodo se encuentra en el agua de mar, las algas y en los vegetales. Una dieta variada y rica en frutas y verduras suele incluir la cantidad necesaria de yodo para un correcto funcionamiento del tiroides. 

Existen algunas zonas geográficas en el mundo y en España en las que el yodo aportado en la dieta o a través del agua es insuficiente, como sería en la zona de las Hurdes, produciéndose aumento del tamaño del tiroides (bocio) endémico en más población de la normalmente esperada. 

Los tumores más frecuentes que surgen de la glándula tiroidea se derivan de la proliferación anómala de dos tipos de células fundamentalmente:

  1. Células foliculares: que son las que producen las hormonas tiroideas T3 y T4, y que se caracterizan por liberar una proteína característica llamada  Estas células foliculares son las responsables de los tumores más frecuentes que asientan en esta glándula, que serían los tumores diferenciados de tiroides, así como de los más agresivos que se corresponderían con los tumores anaplásicos.
  2. Células C o parafoliculares: que son las productoras de calcitonina y que dan lugar a los carcinomas medulares de tiroides.

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