Cáncer de esófago

Estadios 

El cáncer de esófago se clasifica en estadios según la profundidad del tumor en la pared del esófago, la afectación de ganglios linfáticos y la presencia o no de metástasis (extensión a otros órganos). Conocer el estadio de la enfermedad es fundamental, porque determina el tratamiento más adecuado y ayuda a estimar el pronóstico.

La clasificación del cáncer de esófago, en su última actualización de 2017, incluye a los carcinomas de la unión esofagogástrica, y diferencia a los carcinomas epidermoides y a los adenocarcinomas en dos sistemas de clasificación diferentes. 

Estos grados de diferenciación, junto con el tipo histológico del tumor primario (epidermoide o adenocarcinoma) y la clasificación TNM (T, tumor primario; N, ganglios linfáticos regionales; M, metástasis a distancia) determinan el estadio de la enfermedad según el consenso alcanzado en 2017 por el AJCC (Comité Estadounidense Conjunto sobre el Cáncer) y la UICC (Unión Internacional Contra el Cáncer). Si bien las clasificaciones de T, N y M, son comunes para los tumores esofágicos, independientemente de su histología, su combinación para la definición de los estadios de la enfermedad es diferente en función del tipo histológico. Del mismo modo, la agrupación por estadios puede ser diferente al ser clínica, en base a los hallazgos en los estudios diagnósticos, o patológica, en base a los hallazgos resultantes del exámen de la pieza quirúrgica tras resección. 

Para una mejor comprensión, en la siguiente clasificación por estadios se han agrupado las histologías epidermoide y adenocarcinoma, así como los diferentes grados de diferenciación, por lo que la clasificación aquí descrita resulta una simplificación de la actualmente establecida:

• Estadio 0: también denominado carcinoma in situ. El cáncer se localiza sólo en la parte más superficial de la mucosa esofágica, sin sobrepasarla.
• Estadio I: Tumores bien diferenciados, sin infiltración ganglionar locorregional por metástasis, que alcanzan como máximo la capa muscular propia sin sobrepasarla*.
• Estadio II: El tumor no alcanza la capa adventicia, asociando un máximo de dos ganglios linfáticos locorregionales infiltrados por metástasis; ó alcanza sin sobrepasar la capa adventicia sin presentar ganglios linfáticos con metástasis*.
• Estadio III: El tumor afecta a la capa adventicia, asociando un máximo de 2 ganglios linfáticos locorregionales infiltrados por metástasis; o presenta afectación ganglionar en más de 2 y menos de 7 ganglios, independientemente de la profundidad de invasión del tumor sin que éste afecte a estructuras adyacentes*.
• Estadio IV: El tumor compromete a estructuras adayacentes, o presenta una importante afectación locorregional ganglionar (siete o más ganglios afectos), o se ha extendido a distancia (a otros órganos del cuerpo).

* En los estadios I a III pueden existir diferencias en las categorías T y N incluidas según histología, el grado de diferenciación, la localización del tumor primario y que la estadificación sea clínica o patológica.

Para los tumores de la unión gastroesofágica se utiliza además la clasificación de Siewert, que distingue tres tipos según la localización respecto al cardias:

• Tipo I: adenocarcinoma del esófago distal.
• Tipo II: verdadero carcinoma de cardias.
• Tipo III: adenocarcinoma subcardial que infiltra la unión.

En términos prácticos, para los pacientes se explica habitualmente de manera simplificada en estadios 0 a IV, según la profundidad del tumor, ganglios afectados y metástasis.

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