Existen varias situaciones y no se puede generalizar.

En general, si hay sólo un nido de tumor, se debe hacer un tratamiento local (cirugía y/o radioterapia) y si hay más de una localización el tratamiento debe ser global (quimioterapia, hormonoterapia, etc). Algunas situaciones particulares son:

1. Si tras los estudios se concluye que son tumores que recuerdan a los de origen testicular, se tratan con quimioterapia y son potencialmente curables. Ver más La quimioterapia empleará sustancias que se administrar por la vena e incluirá cisplatino y etopósido. Para más información remitirse a esta sección.
2. Si son tumores de células escamosas que se localizan en ganglios del cuello se tratan como los tumores de boca y garganta avanzados. Ver más En el caso de ganglios de la zona superior o media del cuello se debe proceder a un examen de cavidad oral y garganta y toma de biopsias de cualquier zona sospechosa, incluso en algunos casos se propone extirpar las amígdalas aunque no se observe aparentemente tumor porque en ocasiones es el lugar de localización inicial. Si a pesar de las biopsias no se localiza el origen, el tratamiento estándar consiste en bien administrar radioterapia (es decir radiaciones dirigidas a destruir las células cancerosas) en las zonas donde se encuentran los ganglios del cuello y la nasofaringe (parte alta de faringe), hipofaringe (parte baja) y laringe o bien realizar cirugía de los ganglios del cuello y completar tratamiento opcionalmente con radioterapia. La radioterapia puede intentar darse en áreas más reducidas del cuello para evitar efectos secundarios, según el caso.
   
   En caso de ganglios en la zona baja del cuello hay que excluir que el origen sea el pulmón y si se confirma se trataría como un estadio avanzado (estadio IV) de cáncer de pulmón (ver en esa sección). Si no se consigue encontrar el tumor primario, se tratan como los ganglios de la zona alta del cuello.
   
   En caso de ganglios en las ingles en los que no se encuentre el origen se puede proponer cirugía de los ganglios con radioterapia en la zona.
    
3. Si se trata de adenocarcinoma en ganglios de la axila se aborda como un tumor de mama con ganglios positivos si no hay tumor en otras localizaciones o como un tumor de mama metastático si además hay más focos de tumor. Ver esta sección.
4. Si es un adenocarcinoma en el peritoneo (capa de tejido que protege los órganos del abdomen) de una mujer se aborda como un tumor de ovario avanzado (ver esta sección).
5. Si se trata de un adenocarcinoma en un hombre y el marcador tumoral PSA es alto se debe tratar como un tumor de próstata metastático.
6. Si nos enfrentamos a un adenocarcinoma que no encaja en ninguno de los puntos anteriores, hay varios esquemas de quimioterapia para intentar cubrir varios tipos de tumores. El más empleado es el que contiene platinos y taxanos, consiguiendo supervivencias medianas de diez meses.
7. Si se trata de un carcinoma neuroendocrino poco maduro se aborda como un tumor de pulmón del tipo células pequeñas. Ver esta sección.

El oncólogo le puede proponer, si hay en el centro disponible, un ensayo clínico. Un ensayo clínico ofrece al paciente una nueva forma de tratamiento (con fármacos nuevos, con combinaciones nuevas de fármacos antiguos, etc) del tumor. Se parte de la idea de que esta nueva forma de tratamiento es mejor que la que se está usando hasta ese momento. En muchos ensayos los pacientes se dividen entre los que reciben la forma de tratamiento habitual frente a la nueva, para poder comparar sus evoluciones. En el caso de los tumores de origen desconocido pueden ser una opción muy interesante ya que los resultados de las quimioterapias usadas hasta el momento actual no son buenos (8-10 meses de vida).