Los factores pronósticos son un instrumento fundamental, ya que nos individualiza el pronóstico; y nos ayuda a planificar el tratamiento.

El propio estadio tumoral, según la clasificación AJCC es un factor pronóstico claro, con evidente correlación con la supervivencia, a cinco años. La supervivencia es inversamente proporcional al el estadiaje; aunque nunca hay que olvidar que existen recurrencias tardías.

Existen factores clínicos, histológicos, moleculares y bioquímicos, que iremos desarrollando, según estadio localizado (Figura 3) , estadio III o estadio IV o metastásico.

Figura 3: Factores Pronósticos en estadios localizados.

A: Estadios localizados:

Los estadios I y II son de excelente pronóstico, con una supervivencia los 10 años de 95%, aunque factores pronósticos, que pueden aumentar el riesgo de recaída:

1. Espesor de Breslow: se mide en milímetros y hay una estrecha relación entre el espesor y la supervivencia.

2. Ulceración: es el 2º factor en importancia y su presencia, entraña peor pronóstico.

3. Niveles de invasión de Clark: existen 5 niveles, siendo su interpretación más subjetiva:

- Nivel V: El tumor llega hasta el tejido celular subcutáneo.

4. Fase de crecimiento: la primera fase es radial y la segunda fase es vertical o en profundidad, comprometiendo el pronóstico. En la fase superficial, la posibilidad de curación es del 100%, mientras que a mayor grado de invasión, menor supervivencia.

5. Invasión perineural: es más frecuente el melanoma desmoplásico e indica un mayor riesgo de recurrencia local.

6. Infiltración linfocitaria: un infiltrado linfocitario denso, en el seno del melanoma, confiere un mejor pronóstico.

7. Regresión: Aparece el 20% de los casos y tiene peor pronóstico.

8. Satelitosis microscópicas: son nidos de células tumorales de 0.05 mm, separados del tumor primario. Se correlacionan con una recaída más corta y con una peor supervivencia.

9. Índice mitótico: se define como la cantidad de mitosis por mm2, medida en la zona tumoral de mayor cantidad de mitosis. A mayor número de mitosis, peor pronóstico.

10. Factores clínicos: El sexo femenino tiene mejor pronóstico, que el masculino, sobre todo en tumores menores a 1.5 mm. La edad avanzada, también tiene menor supervivencia, sobre todo a partir de los 60 años. Los melanomas localizados en las extremidades tienen mejor pronóstico que los localizados en cabeza, cuello o tronco.

B: Estadio III:

1. Adenopatías locorregionales afectadas: son el factor pronóstico más importante. La presencia de afectación ganglionar se asocia a un riesgo de recaída cercano al 45%, a los 5 años. La supervivencia (SV) también esta correlacionada con el número de ganglios, disminuyendo esta al aumentar el número de ganglios. Si la afectación en macroscópica, es peor, que si es microscópica; así mismo, es de peor pronóstico si hay afectación de la cápsula o del tejido extracapsular.

2. Ulceración: su presencia se asocia a peor pronóstico y menor SV.

3. Presencia de metástasis en tránsito o satelitosis: presentan también un peor pronóstico.

C: Estadio IV:

El pronóstico en este estadio, es muy pobre, de tal forma que la probabilidad de supervivencia a 5 es inferior al 10%.

1. Localización metastásica: las localizaciones hepáticas, gastrointestinales y cerebrales tienen peor supervivencia que las pulmonares, las cutáneas y ganglionares.

2. Número de localizaciones metastásicas: A mayor número de localizaciones peor supervivencia.

3. Tiempo libre de progresión: si es superior a 12 mese, es de mejor pronóstico.

4. Estado general:  los pacientes con deterioro del estado general, presentan peor supervivencia.

5. Niveles de LDH: la elevación de la LDH, implica un peor pronóstico.

6. Cirugía de metástasis:  la resección de las metastasis, mejora la supervivencia, especialmente las metastasis pulmonares, habiendo hasta un 10% de largos supervivientes.