Las causas del cáncer de testículo son desconocidas, al igual que las de otros muchos tumores.

El principal factor de riesgo es la falta de descenso del testículo en el momento del nacimiento (criptorquidia). Durante el desarrollo del embrión, los testículos descienden desde el abdomen hasta su lugar definitivo en el escroto. En algunos casos, este descenso no se produce o se retrasa hasta después del nacimiento. Los varones con criptorquidia tienen riesgo aumentado de presentar cáncer tanto en el testículo no descendido como en el otro.

Otros factores que se han asociado a un posible aumento del riesgo de cáncer de testículo, aunque de manera menos clara, son concentraciones altas de hormonas maternas durante el embarazo y el parto prematuro. Los traumatismos o golpes en el testículo se han asociado con un aumento en el riesgo de desarrollar cáncer, aunque esto no está claro y es posible que simplemente faciliten el diagnóstico al explorar el testículo debido al golpe recibido.

La presencia de antecedentes familiares de cáncer de testículo también aumenta el riesgo de desarrollar la enfermedad, aunque la gran mayoría de los familiares de pacientes con cáncer de testículo no presentan tumores testiculares.