El cáncer de páncreas es un problema de salud importante, a pesar que no presenta una alta incidencia en la población, sí presenta una alta mortalidad.

El cáncer de páncreas representa un 1% de las neoplasias que afectan a los hombres y un 2.5% de las neoplasias que afectan a las mujeres.

A pesar de la baja incidencia de éste tumor, es la 4ª causa de muerte por cáncer en todo el mundo, representando un 5% de las muertes por cáncer.

Ésta alta mortalidad es debida a la elevada incidencia de tumores en estadios metastásicos al diagnóstico, al fulminante comportamiento de ésta enfermedad, y a la falta de tratamientos eficaces que ayuden a mejorar la mediana de supervivencia de los enfermos afectos de un cáncer de páncreas. En general, menos de un 5% de los enfermos estarán vivos tras 5 años del diagnóstico de su enfermedad.

En Europa se estima que presenta una incidencia de 78.000 casos y en Estados Unidos la incidencia es de 32.000 nuevos casos. En el momento del diagnóstico menos de un 20% de los pacientes serán susceptibles a ser resecados, dado el estado avanzado de la enfermedad. Tras la resección quirúrgica la supervivencia suele ser de 10-20 meses.

En España cada año mueren alrededor de 2.400 varones y 2.000 mujeres por esta enfermedad.

La mayoría de pacientes a los que se les diagnostica un cáncer de páncreas tienen una edad comprendida entre los 65 y los 70 años. Es poco frecuente que este tumor se presente en pacientes con edades inferior a 60 años, en cuyo caso debemos descartar la asociación con una alteración genética.