El esófago es un tubo muscular, hueco, que se extiende desde la faringe hasta el estómago, y sirve para el paso de alimento.

En su recorrido, atravesando el cuello y el tórax para llegar al abdomen, se encuentra por delante de la columna vertebral, en íntima relación con distintas estructuras (aorta, nervio recurrente laríngeo izquierdo, bronquio principal izquierdo, corazón y diafragma).

La división del esófago hace referencia a su localización anatómica:

• Esófago cervical: Desde hipofaringe hasta la escotadura esternal. Entre 15 y menos de 20 cms. de distancia desde incisivos superiores.
• Esófago intratorácico:
  - Superior: Desde la escotadura traqueal hasta la vena ácigos. Entre 20 y menos de 25 cms. de distancia desde incisivos superiores.
  - Medio: Desde el extremo inferior de la vena ácigos hasta la vena pulmonar inferior. Entre 25 y menos de 30 cms. de distancia desde incisivos superiores.
  - Inferior: Desde el extremo inferior de la vena pulmonar inferior hasta la unión gastroesófagica. Entre 30 y menos de 40 cms. de distancia desde incisivos superiores.
• Abdominal:
  - Inferior: Desde la unión esofagogástrica hasta 5 cms. por debajo de la unión esofagogástrica. Entre 40 y menos de 45 cms. de distancia desde incisivos superiores.
  - Unión esofagogástrica / cardias: Desde la unión esofagogástrica hasta 5 cms. por debajo de la unión esofagogástrica. Entre 40 y menos de 45 cms. de distancia desde incisivos superiores.

Otra forma de división anatómica del esófago, basada en la anterior, es:

• Esófago superior: Esófago cervical e intratorácico superior.
• Esófago medio: Esófago intratorácico medio.
• Esófago inferior: Esófago intratorácico inferior, esófago abdominal inferior, y unión esofagogástrica.

El cardias (esfínter esofágico inferior) es el anillo muscular que separa el esófago del estómago. Su función es permitir el paso de la comida del esófago al estómago, y no en sentido contrario. Su mal funcionamiento condiciona la aparición de reflujo gastroesofágico.