La hormonoterapia son un conjunto de medidas dirigidas a anular la función de las hormonas. Es un tratamiento eficaz para aquellos tumores que son hormonodependientes. 

Existen diferentes formas de actuar la hormonoterapia cuales las vamos a clasificar en los siguientes grupos:

A.- Aquellas que inhiben la producción hormonal

Estas estrategias van dirigidas a inhibir la producción de hormonas. En el hombre y en la mujer premenopáusica los órganos que producen las hormonas sexuales son el testículo y el ovario.

Teniendo en cuenta esto, el primer tratamiento hormonal que se empleo a finales de siglo XIX fue la extirpación quirúrgica de los ovarios en la mujer con cáncer de mama y de los testículos en hombres diagnosticados de carcinoma de próstata, es lo que se llama “castración quirúrgica”.

El desarrollo tecnológico nos ha permitido en la emplear la radioterapia “castración física” sobre los ovarios o fármacos llamados análogos de LHRH (goserelina y triptorelina) que logran una anulación completa de la función de los ovarios y de los testículos.

En la mujer menopáusica, en la que los ovarios de forma natural dejan de funcionar, la producción de estrógenos se lleva a cabo en otros tejidos y como son la glándula suprarrenal y la grasa.

En estos casos la actuación sobre los ovarios no es útil. Para esta situación, se emplean fármacos que bloquean la síntesis de los estrógenos. Estos fármacos se llaman Inhibidores de Aromatasa.

Existen varios disponibles, en la actualidad los más empleados son anastrozol, letrozol y exemestano.

B.- Aquellas que bloquean la acción del receptor hormonal

El objetivo fundamental de esta acción es anular la función del receptor para estrógenos (en el caso de cáncer de mama) o el de la testosterona (para el caso del cáncer de próstata).

Para esta acción disponemos de fármacos muy útiles. Para el cáncer de próstata disponemos de la flutamida y bicalutamida. Para el cáncer de mama del tamoxifeno y más recientemente del fulvestrant.