La aparición de complicaciones en la cavidad bucal es frecuente durante el tratamiento del paciente con cáncer y algunas de ellas pueden reaparecer en la fase Terminal de la enfermedad.

Las mas frecuentemente encontradas son la estomatitis (aparición de enrojecimiento y ulceras en la mucosa de la boca), la xerostomia (sequedad de la boca), la disgeusia (alteración del gusto) y las infecciones. 

ESTOMATITIS

Es la inflamación difusa acompañada o no de ulceras de la mucosa de la cavidad oral.

Causas

La estomatitis es una complicación del tratamiento del cáncer o una enfermedad concurrente. El cáncer pues actúa como predisponente y no como agente causal. Las causas mas frecuentes son:

• Tratamiento quimioterápico especialmente altas dosis
• Tratamiento radioterápico especialmente si se asocia a quimioterapia
• Déficit nutricional e hipovitaminosis
• Infección (hongos, herpes…)
• Fármacos (corticoides, antibióticos…)

Diagnóstico

Para el diagnostico no son necesarias pruebas complementarias. El relato por parte del paciente de dolor, dificultad para beber y comer, sangrado por mucosas y la simple exploración física permiten el diagnostico.

Tratamiento

Se debería intentar prevenir su aparición con una adecuada higiene de la cavidad oral, la revisión por el estomatólogo del estado de la cavidad oral y las piezas dentales previo al tratamiento, evitar los alimentos ácidos o muy calientes y los de consistencia dura que puedan herir la mucosa.

Si aparece se tratara el factor predisponente si este existe y se valorara ajustar las dosis o el tratamiento de radiación.

Por lo demás el tratamiento es sintomático con una higiene oral adecuada, hidratación de los labios, medicamentos para el dolor, soluciones de anestésicos tópicos y antiinflamatorios. 

XEROSTOMIA

Se define como la sequedad de la mucosa oral. Puede estar producida por reducción de la cantidad de saliva, exceso de evaporación de esta (respiración por la boca, oxigeno…) o enfermedades propias de la mucosa oral.

Causas

Las causas mas frecuentes son las complicaciones del tratamiento ya sea por radiación o por diversos fármacos.

• Tratamiento radioterápico
• Reseccion quirúrgica glándulas salivares
• Complicaciones metabólicas (deshidratación, hipercalcemia…)
• Tratamiento farmacológico con efecto anticolinergico 

- Antihistamínico
- Antiparkinsonianos
- Antiespasmódicos
- Alcaloides de la belladona
- Neurolépticos
-Antidepresivos triciclitos

• Tratamiento con oxigeno
• Respiración bucal
• Enfermedades endocrinas (diabetes, hipotiroidismo…)
• Otras enfermedades (amiloidosis, sarcoidosis, enfermedades autoinmunes…)

Diagnóstico

No son necesarias exploraciones complementarias, con la historia clínica y la exploración física del paciente es suficiente para el diagnostico. Solo serán precisas si se sospechan enfermedades asociadas.

Tratamiento

Es impreciscindible una higiene extrema de la cavidad oral ya que la saliva tiene una función antiséptica y en su ausencia son frecuentes las infecciones que pueden ocasionar la perdida de las piezas dentales. Se usara el cepillado y los colutorios antisépticos con una frecuencia elevada.

Es aconsejable también aumentar la humedad ambiental mediante un humidificador. Los caramelos o chicles sin azúcar pueden ayudar algo a la producción de saliva especialmente si son ácidos. Es recomendable llevar líquido para poder beber frecuentemente. Los labios se hidrataran con bálsamos labiales. Finalmente existen diversos preparados de saliva artificial. 

DISGEUSIA

Consiste en la percepción anormal del sabor de los alimentos. Es un problema frecuente en los pacientes con cáncer afectando hasta un 50% de los pacientes. Suele manifestarse como sabor metálico o como amargor con los alimentos.

Causas

Son mayoritariamente desconocidas. Parece que en algunos casos es claramente producido por fármacos quimioterápicos pero en algunos pacientes aparece sin quimioterapia sospechándose alteraciones anatómicas o funcionales de las papilas gustativas.

Diagnóstico

Se realiza a través de la historia clínica ya que se trata de una sensación del paciente que no se puede objetivar.

Tratamiento

Solo es sintomático. Se debe reducir la ingesta de alimentos ricos en urea que aporta sabor amargo como las carnes rojas. Se puede enmascarar este sabor por dilución añadiendo mas liquido a los alimentos (sopas, cremas…), especiandolos, marinándolos o comiéndolos fríos. Para mitigar el mal sabor son útiles los cítricos y las conservas en vinagre o fruta o caramelo.