Se trata de una experiencia emocional desagradable de origen multifactorial que puede llegar a interferir con la capacidad para hacer frente al cáncer, su tratamiento o sus síntomas físicos.

Se trata de un síndrome muy amplio que puede ir desde los sentimientos normales de vulnerabilidad o tristeza hasta la ansiedad extrema y el pánico.

Causas

Mas que causas vamos a encontrar factores que predisponen a desarrollar una situación de distress como son:

• Dificultades en la comunicación
• Patologias concomitantes severas
• Sintomas no controlados o cambiantes
• Preocupaciones religiosas o espirituales
• Transtornos psiquiátricos preexistentes
• Defectos cognitivos
• Problemas sociales: conflictos familiares o con el cuidador, falta de soporte social, vivir solo, edad joven, niños o adolescentes dependientes…

Hay periodos donde se es más sensible a todos estos factores como puede ser el momento del diagnostico y estudio de extensión, al final del tratamiento, durante las revisiones periódicas, al encontrar síntomas sospechosos, en la recaída…

Diagnostico

El diagnostico se realiza por la historia clínica existiendo varias escalas e instrumentos de screening para este trastorno, En ocasiones puede ser necesaria la historia por otros profesionales como el psicólogo, el trabajador social…

Tratamiento

En el tratamiento es fundamental la comunicación con el paciente tanto en el conocimiento de la enfermedad y sus síntomas como en los momentos en que puede ser más sensible al distress. Esta comunicación se realizara por todos los profesionales que se consideren necesarios. Por otra parte el enfermo debe ser capaz de reconocer el distress y utilizar los medios que se le suministran para luchar contra él, en este sentido son de utilidad las terapias y técnicas de relajación.

Todos los síntomas físicos deben intentar controlarse con las medidas adecuadas. En los casos más severos pueden ser necesarios tratamientos con psicofármacos bajo control de personal de psiquiatría.