Hay distintos tipos de tratamiento disponibles para los pacientes con cáncer de células renales.

Algunos tratamientos son estándar (el tratamiento de uso actual), y otros se están probando en ensayos clínicos. Un ensayo clínico de tratamiento es un estudio dirigido a ayudar a mejorar los resultados de los tratamientos actuales o de obtener información sobre nuevos tratamientos para los pacientes con cáncer.

Cuando los ensayos clínicos muestran que un tratamiento nuevo es mejor que el tratamiento estándar, el nuevo tratamiento se puede convertir en el tratamiento estándar.

CIRUGÍA

Cuando la enfermedad se presenta localizada al riñón la cirugía puede ser potencialmente curativa y en principio debe ofrecerse a los pacientes con estadios I, II o III.

Para tratar el cáncer de células renales puede utilizarse una intervención quirúrgica que extirpa parte del riñón o todo el riñón. Existen los siguientes tipos de cirugía:

• Nefrectomía radical: procedimiento quirúrgico que extrae el riñón, la glándula suprarrenal, el tejido de alrededor y, por lo general, algunos ganglios linfáticos cercanos. A veces deben resecarse también parte de órganos adyacentes en caso de que el tumor esté adherido. Normalmente se realiza mediante cirugía abierta a través del abdomen pero en caso de tumores pequeños podría realizarse mediante laparoscopia. Es potencialmente curativa.

• Nefrectomía parcial: procedimiento quirúrgico para extraer el tumor y parte del tejido que lo rodea con el fin de conservar tejido renal sano y funcionante. Se puede realizar una nefrectomía parcial para evitar la pérdida de la función renal cuando el otro riñón está dañado o ya se ha extirpado, tambien en caso de tumores bilaterales o bien tumores únicos pequeños (< 6 cm)

• Nefrectomía simple: Procedimiento quirúrgico para extirpar solo el riñón.

Una persona puede vivir con solo una parte de un riñón que funcione, pero si se extirpan los dos riñones o si no están funcionando, la persona necesitará diálisis (procedimiento para limpiar la sangre mediante una máquina exterior al cuerpo) o un trasplante de riñón (sustituir el riñón enfermo por un riñón sano donado).

Cuando no es posible operar para extraer el tumor, se puede usar un tratamiento llamado embolización arterial para reducir el tumor. Se realiza una pequeña incisión y se inserta un catéter (tubo delgado) en el vaso sanguíneo principal que fluye hacia el riñón. A través de este catéter se inyectan en el vaso sanguíneo pequeños trozos de una esponja gelatinosa especial. Las esponjas impiden el flujo de la sangre al riñón y evitan que las células cancerosas reciban oxígeno y otras sustancias que necesitan para crecer.

La crioablación y la ablación por radiofrecuencia: son otras alternativas para tratamiento local del tumor en caso de no ser viable la nefrectomía parcial por varias razones (condición médica del paciente). El objetivo es destruir el tumor mediante congelación (crioablación) o mediante alta energía (radiofrecuencia).
Son útiles sólo en caso de tumores de pequeño tamaño.

Cirugía en cáncer renal avanzado (estadio IV): la opción de cirugía para pacientes con enfermedad diseminada o extendida tiene como objeto reducir el mayor volumen de masa tumoral posible (cirugía citorreductiva) y es útil en algunos pacientes que son candidatos a recibir posteriormente tratamiento con inmunoterapia (mejores resultados con menos volumen tumoral y beneficio demostrado en supervivencia en dos estudios aleatorizados) o con terapia dirigida (estudios preliminares refrendan la utilidad de cirugía citorreductiva previa al tratamiento con estos fármacos de uso reciente).

Se reserva para algunos casos con enfermedad metastásica única (sobre todo metástasis pumonares). No es una opción válida para pacientes con múltiples localizaciones metastásicas y mal estado general.

Cirugía de metástasis (las células tumorales tienen la capacidad de viajar por vía sanguínea y anidar fuera del riñón formando metástasis a distancia): la cirugía de metástasis puede ser útil en casos muy seleccionados, especialmente en metástasis pulmonares de poco volumen y de pequeño tamaño.

RADIOTERAPIA

La radioterapia es un tratamiento contra el cáncer que utiliza radiación de alta energía para eliminar las células cancerosas. La radioterapia externa utiliza una máquina fuera del cuerpo para dirigir la radiación hacia el tumor. La forma en la que se administra la radioterapia depende del tipo de cáncer que se está tratando y del estadio en que se encuentra.

En cáncer renal, la radioterapia sobre el tumor primario se considera una opción de tratamiento paliativa, es decir, no curativa y se puede considerar en algunos casos con enfermedad localizada al riñón y condiciones médicas desfavorables para someterse a una cirugía. En caso de afectación de los márgenes de resección quirúrgicos se podría utilizar como tratamiento complementario a la cirugía aunque esta estrategia no parece claramente demostrada en los estudios clínicos.

A menudo la radioterapia se utiliza en cáncer renal para paliar síntomas derivados de las metástasis óseas.

TRATAMIENTO MEDICO

Cuando se trata de un cáncer renal avanzado, la cirugía no es curativa y por lo tanto se recomienda un tratamiento con fármacos que actúen globalmente y lleguen a todos los órganos del cuerpo (tratamiento sistémico) con la finalidad de conseguir remisión de la enfermedad o impedir la progresión de la misma. El cáncer recurrente de células renales es un cáncer que ha reaparecido después de haber sido tratado y puede reaparecer en el riñón o en otras partes del cuerpo incluso años después del tratamiento inicial. En aquellos casos en los que la enfermedad recae o bien progresa tras la cirugía, debemos proponer tambien un tratamiento sistémico. En casos seleccionados de recaida única se puede considerar la cirugía de rescate si es factible.

QUIMIOTERAPIA

La quimioterapia es un tratamiento contra el cáncer que utiliza fármacos para interrumpir o enlentecer el crecimiento de células cancerosas, ya sea mediante la eliminación de las células o evitando su multiplicación. Cuando la quimioterapia se administra en forma oral o se inyecta en una vena, circula por el torrente sanguíneo y ataca a las células cancerosas en todo el cuerpo (quimioterapia sistémica). En general, el cáncer de células renales, a diferencia de otro tipo de tumores es resistente a quimioterapia. Por lo tanto necesitamos otras estrategias terapéuticas.

TERAPIA BIOLÓGICA:Inmunoterapia

Es un tipo de terapia biológica que estimula la capacidad del sistema inmune para combatir el cáncer. Se emplean sustancias producidas por el cuerpo o fármacos elaborados en un laboratorio para estimular, dirigir o restaurar las defensas naturales del cuerpo contra la enfermedad.

Varias estrategias basadas en inmunoterapia se han utilizado para aumentar la inmunidad antitumoral. La administración de citoquinas como Interleukina 2 (IL-2) e Interferon α (IFNα), tiene eficacia clínica demostrada a lo largo de los últimos 25 años.

INTERLEUKINA 2 (IL-2)

Es el fármaco que ha demostrado mayor eficacia de los dos de inmunoterapia.

La pauta de administración más eficaz son las altas dosis en bolus intravenoso 600.000 U/kg cada 8 horas cinco días consecutivos (máximo 14 dosis consecutivas). La probabilidad de respuesta (reducción del tamaño tumoral) está en torno al 15-20% (la mitad son respuestas completas, es decir, desaparición completa del tumor) con una larga duración de respuesta (hasta 19 meses). Sin embargo los efectos secundarios graves son frecuentes, lo que requiere administración del tratamiento en regimen de hospitalización y vigilancia estrecha del paciente. Algunos de estos efectos indeseables son: hipotensión arterial, arritmias, escalofríos, dolores articulares, nauseas y vómitos, disnea, dificultad respiratoria, alteración de las enzimas hepáticas, trastornos de la función renal, confusión, alteraciones cutáneas.

Debido a la toxicidad de esta pauta se han buscado regímenes alternativos con el mismo fármaco y así las bajas dosis en administración subcutánea (SC) consiguen en diferentes estudios las mismas posibilidades de supervivencia con menos efectos secundarios. La dosis utilizada son 3 millones de unidades dos veces al día vía subcutánea cinco días a la semana durante 6 semanas consecutivas. Si no hay crecimiento del tumor a los 21 dias se administra un 2ª ciclo igual. Con esta pauta las posibilidades de respuesta están en torno al 22% y se consigue estabilizar el tumor hasta en un 48% de los casos. Se puede administrar ambulatoriamente al paciente (sin necesidad de ingreso hospitalario) y es la pauta más utilizada por los clínicos.

Existen factores conocidos que ayudan a predecir mayor probabilidad de respuesta al tratamiento con IL-2:

• buen estado general del paciente,
• que haya transcurrido más de un año desde la nefrectomía,
• que el número de localizaciones metastásicas sea limitado
• ausencia de metástasis óseas y hepáticas
• histología de células claras con patrón alveolar en la biopsia.

INTERFERON (IFNα)

Como fármaco único consigue tasas de respuesta en torno al 15% con una duración mediana de 4 meses. La mayoría son respuestas parciales y no suelen durar más de un año. No existe clara relación dosis-respuesta.

La dosis habitual está entre 5-10 millones de unidades / día por vía subcutánea.

Entre los efectos secundarios destacan síndrome pseudogripal (síntomas parecidos a una gripe), disminución de peso, alteración del sentido del gusto, anemia, leucopenia y alteraciones de la analítica hepática.

Varios estudios aleatorizados han evaluado el impacto de IFN en la supervivencia de los pacientes demostrando un modesto beneficio.

En combinación con otros fármacos, cabe destacar el resultado de un estudio aleatorizado que compara quimioterapia con Vinblastina frente a Vinblastina+IFN, pues bien, la supervivencia fué mejor para el tratamiento combinado (38 vs 68 sem), beneficio por tanto atribuible al IFN.

IFN es un fármaco adecuado para combinar con nuevas dianas terapéuticas y se convierte en la rama control o estándar de estudios aleatorizados posteriores a la era de la inmunoterapia.

COMBINACIÓN INTERLEUKINA-INTERFERON

Un estudio aleatorizado francés comparó IL-2 sola frente a IFN solo frente a la combinación de ambos, la tasa de respuestas fue superior para la combinación, sin embargo no hubo diferencias significativas en supervivencia.

TERAPIA DIRIGIDA

La terapia dirigida utiliza fármacos y otras sustancias que pueden identificar y eliminar células cancerosas específicas sin dañar las células normales. Son los fármacos denominados dianas terapéuticas. Estos fármacos pueden producir remisión de la enfermedad o bien impedir la progresión de la misma en la mayoría de los casos pero no curan la enfermedad.

La terapia antiangiogénica es un tipo de terapia dirigida para el cáncer avanzado de células renales con resultados muy prometedores en los últimos estudios. Actúa sobre receptores críticos de los vasos sanguíneos desarrollados en el propio tumor. Con este tipo de terapia se impide la formación de nuevos vasos sanguíneos por parte del tumor que son imprescindibles para que éste se nutra y así seguir avanzando, el resultado es que el tumor deja de crecer o reduce su tamaño.

Entre los fármacos antiangiogénicos, los mejores resultados se han conseguido con Sunitinib, Bevacizumab, Sorafenib y recientemente Pazopanib.

Los denominados inhibidores de la vía mTOR que es una vía que tiene un papel fundamental en el metabolismo, crecimiento, y proliferación de la célula tumoral, han demostrado actividad en esta enfermedad en estudios aleatorizados y actualmente disponemos de dos fármacos: Temsirolimus y Everolimus (este último pendiente de aprobación en España).


SORAFENIB

Es un fármaco que actúa inhibiendo múltiples pasos necesarios para la proliferación y el crecimiento tumoral, también actúa sobre los vasos sanguíneos tumorales. Se administra por vía oral y la dosis recomendada es de 400 mg (dos pastillas de 200 mg) dos veces al día con el estómago lleno.

Dos estudios aleatorizados demostraron que en pacientes con cáncer renal avanzado tras haber progresado a un tratamiento de inmunoterapia previo (no en primera línea) , Sorafenib retrasaba la progresión durante un largo periodo de tiempo comparado con la administración de un placebo (24 semanas frente a 12 semanas), sin embargo tan solo se objetivaron un 2% de respuestas (reducción del tumor). Sorafenib consigue por tanto una ralentización del crecimiento tumoral. La tolerancia fue excelente, entre los efectos secundarios más frecuentes destacan: cansancio, diarrea, irritaciones de la piel, síndrome mano-pie (enrojecimiento, dolor, inflamación y ampollas en palmas o plantas), hipertensión arterial, trastornos sensitivos en los nervios periféricos y alteraciones analíticas (hipofosfatemia, hiperamilasemia, lipasa) sin relevancia clínica. Un análisis secundario de uno de estos estudios destacó el beneficio en un grupo seleccionado de pacientes de edad avanzada con este fármaco frente a placebo con buena tolerancia al mismo.

En EEUU se autorizó el uso del fármaco en 1ª y 2ª línea de cáncer renal avanzado a finales de 2005. En España disponemos desde 2007 del fármaco.

SUNITINIB

Es un fármaco de administración oral (en forma de pastilla) que inhibe la proliferación y el crecimiento tumoral a varios niveles.

Dos estudios iniciales demostraron actividad (reducción del tamaño tumoral) en la mayoría de pacientes. En pacientes que no habían respondido previamente a inmunoterapia las posibilidades de respuesta rondan el 40% y el tiempo medio a la progresión fue de 8 meses.

En enero de 2006 fue aprobado en EEUU para el tratamiento del cáncer renal a una dosis de 50 miligramos (un comprimido) al día 4 semanas seguidas, descansando otras dos, en ciclos de 6 semanas.

Un año después, se publicaron los resultados de un estudio aleatorizado en primera línea de pacientes con cáncer renal avanzado (antes de recibir ningún otro tratamiento), se comparaba Sunitinib frente a Interferon y las respuestas fueron significativamente superiores para Sunitinib (31 vs 6%), también se demostró un retraso notable en la progresión de la enfermedad (11 meses frente a 5 meses). Además cabe reseñar que la calidad de vida fué superior para el grupo que recibió Sunitinib. Esta fué la primera vez que se demostró un beneficio sobre inmunoterapia en un estudio randomizado. Una actualización del estudio publicada recientemente muestra un beneficio significativo en la supervivencia global (26 meses para el grupo de Sunitinib) y por primera vez la expectativa de vida en pacientes con cáncer renal metastásico se prolonga a los dos años. En España disponemos de este fármaco desde 2007.

Entre los efectos secundarios los más frecuentes son la fatiga, hipertensión arterial, nauseas, diarrea, cambios en la pigmentación de piel y cabello, síndrome mano-pie (enrojecimiento, dolor, inflamación y ampollas en palmas o plantas), sangrado, trastornos del tiroides (niveles bajos de hormonas tiroideas), problemas cardiacos.


BEVACIZUMAB

Es un fármaco del grupo de los anticuerpos monoclonales con efecto antiangiogénico que inicialmente fue aprobado en 1ª línea de cáncer colorrectal avanzado en combinación con QT, posteriormente en cáncer de mama y pulmón con metástasis y más recientemente obtuvo la indicación para tratamiento en el carcinoma de riñón avanzado.

En un estudio randomizado publicado en 2003 que incluía pacientes refractarios o no candidatos a inmunoterapia, se comparaban dos dosis del fármaco (3 y 10 mg/kg) con placebo. Se observó un retraso en la progresión para la dosis 10 mg/kg frente a placebo (4.8 vs 2.5 meses), mayor tasa de estabilizaciones y un mayor porcentaje de pacientes permanecían libres de progresión a los 8 meses (30 vs 5%), no había diferencias en supervivencia.

La combinación de Bevacizumab con Erlotinib (fármaco utilizado en cáncer de pulmón) fué evaluada en un estudio que incluía pacientes que habían fallado a inmunoterapia con muy buenos resultados iniciales y una alta tasa de estabilizaciones, sin embargo, en un estudio posterior no se demostró beneficio al añadir Erlotinib.

Muy recientemente se han publicado los resultados de dos estudios aleatorizados (uno europeo y otro americano) que comparaban Bevacizumab combinado con interferon (IFN) frente a IFN. Los resultados de ambos estudios son similares y demuestran que Bevacizumab con interferon consigue dos-tres veces más respuestas tumorales que interferon solo y dobla el tiempo necesario para la progresión del tumor frente a interferon solo con tendencia a mejorar la supervivencia de los pacientes. Los efectos secundarios más frecuentes de Bevacizumab: aumento de la presión sanguínea, sangrado o formación de trombos, mala cicatrización de heridas. El problema de esta combinación son los efectos añadidos del interferon (ver en apartado inmunoterapia).

En España se aprobó la indicación de Bevacizumab combinado con IFN para cáncer renal avanzado en 2008.

TEMSIROLIMUS

Es un fármaco de administración intravenosa dentro del grupo de los inhibidores de esa vía que media el metabolismo y la proliferación celular denominada mTOR.

Temsirolimus ha demostrado actividad en pacientes con cáncer renal tratado previamente con inmunoterapia y también en primera línea (pacientes no tratados previamente).

Un estudio preliminar en pacientes que habían recibido tratamiento previo con interleukina o interferon, demostró actividad significativa del fármaco incluso en pacientes que cumplían criterios de mal pronóstico. Los resultados de un estudio aleatorizado de 600 pacientes con cáncer renal avanzado de mal pronóstico fueron publicados a finales de 2007, Temsirolimus aumentaba la supervivencia global y retrasaba la progresión comparado con interferon por eso se aprobó su uso en el tratamiento de primera línea de pacientes de mal pronóstico.

Los efectos secundarios más frecuentes: cansancio o debilidad, reacción cutánea (sarpullido), inflamación de las mucosas (llagas en la boca), nauseas, pérdida de apetito, acumulación de líquido en cara o piernas (edemas), neumonitis (neumonías de causa no infecciosa), anemia, aumento en los niveles de lípidos (colesterol y triglicéridos) y aumento de las cifras de glucemia. Suelen ser leves habitualmente.

EVEROLIMUS

Es un medicamento inmunosupresor aprobado en Europa para la prevención del rechazo de órganos sólidos tras un transplante. Tiene también capacidad para inhibir la vía mTOR. Se administra por vía oral y ha demostrado actividad en cáncer renal tratado previamente con fármacos antiangiogénicos (Sunitinib, Sorafenib, Bevacizumab). En julio de 2008 se publicaron los resultados de un estudio aleatorizado de 400 pacientes con cáncer de células claras renal que comparaba Everolimus frente a placebo en pacientes que habían progresado al tratamiento previo con antiangiogénicos. Aquellos que recibieron el fármaco experimentaron un mayor tiempo hasta la progresión (4 vs 1.9 meses), un mayor número de estabilizaciones (ausencia de crecimiento del volumen tumoral) 63 vs 32%, sin diferencias en la supervivencia global. Los efectos secundarios a destacar: anormalidades en las determinaciones de laboratorio (hiperglucemia, linfopenia) y también inflamación de mucosa oral y neumonitis (neumonía de causa no infecciosa). Con estos resultados fue aprobado en USA y es inminente la autorización para su uso en España en cáncer renal que ha progresado a terapia antiangiogénica.

PAZOPANIB

Fármaco de administración oral que también ha demostrado actividad en cáncer renal. En el congreso de la sociedad americana de Oncología (ASCO) del año 2009 se presentaron los resultados de un estudio aleatorizado que incluía 435 pacientes (algunos sin tratamiento previo y otros tratados con inmunoterapia). Se comparaba la administración de Pazopanib frente a placebo y se demostró un mayor tiempo a la progresión para los que recibieron el fármaco (9 vs 4 meses). Entre los efectos secundarios destacaron la diarrea, hipertensión arterial, nauseas, vómitos, anorexia, cambios en el color del cabello. Los resultados de este estudio se han publicado recientemente y está pendiente la aprobación del fármaco en nuestro país.


 

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